Geschichte
Die Gegend um Arauco war um 1550 ein schwer umkämpftes Gebiet zwischen den Mapuche und den Spaniern. Pedro de Valdivia baute hier die erste Festung der Spanier im Jahre 1552. Francisco de Villagra versuchte 1554 von Concepción in die südlichen Gebiete vorzudringen. Am 23. Februar 1554 kam es zur Schlacht von Marigüeñu mit dem Anführer (Toqui) der Mapuche Lautaro. Villagra geriet in einen Hinterhalt und musste sich durch Flucht der Umklammerung entziehen. Die Mapuche begannen danach mit massiven Angriffen auf die Festungen der Spaniern. Viele Städte wurden komplett zerstört, darunter auch die Festung Arauco.
GarcÃa Hurtado de Mendoza unternahm 1557 einen neuen Feldzug nach Süden. Die Mapuche konnten den Spaniern in der Schlacht von Millapoa schwere Verluste zufügen. Trotzdem gelang es den Spaniern die Festungen Arauco und Tucapel neu aufzubauen, sowie Cañete neu zu gründen. Die Angriffe der Mapuche dauerten an, 1597 griff der Kriegshäuptling (Toqui) der Mapuche Pelantaro erneut Arauco an. 1723 überrannten die Mapuche die Festung endgültig.
Am 2. Juli 1852 wurde die Provinz Arauco errichtet. Erst am 7. Dezember 1852 erhielt Arauco Stadtrechte.
Am 21. Mai 1960 wurde Arauco von einem sehr schweren Erdbeben getroffen.
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