Geschichte
Im Jahr 1866 wurde eine kleine Siedlung namens "Palmerston" an der Stelle der heutigen Stadt an einer Lichtung des Papaioea-Waldes gegründet. In den Jahren darauf wurde so gut wie der ganze die Ortschaft umgebende Wald gerodet, um Platz für Weideland zu machen.
Anfangs waren die meisten Siedler skandinavischen Ursprungs; 1877 hatte der Ort 1.200 Einwohner. Als neun Jahre später die Eisenbahnlinie Palmerston North erreichte, führte das zu einem deutlichen Bevölkerungswachstum, so dass der Ort um die Jahrhundertwende bereits 6000 Einwohner verzeichnen konnte.
1930 wurde die Palmerston North offiziell zur Stadt, als die 20.000-Einwohner-Grenze erreicht wurde. Ab dieser Zeit bis Ende der 1940er Jahre stagnierte aber die Einwohnerzahl, vor allem wegen der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren und dem 2. Weltkrieg. In den Nachkriegsjahren wuchs die Bevölkerung wieder stetig, so dass in den 1970er Jahren die 50.000-Einwohner-Marke überschritten wurde.
Durch die Verwaltungsreformen 1989 gewann der Distrikt Flächen um Ashhurst und Linton hinzu.
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