Geschichte
Die Stadt Pontefract entstand aus der an einer alten römischen Straße gelegenen Siedlung Tanshelf, die 1086 im Domesday Book Erwähnung fand. Pontefract selbst wird im Domesday Book jedoch nicht genannt. Im Mittelalter entwickelte sich Pontefract zur Marktstadt.
Schon um 1070 ließ der normannische Adlige Ilbert de Lacy die Burg Pontefract Castle errichten. Sie galt als eine der stärksten Befestigungsanlagen ganz Englands. Im Jahre 1400 starb Richard II. auf der Burg; vermutlich wurde er ermordet oder beging Selbstmord. Im Englischen Bürgerkrieg erlebte die Burg drei Belagerungen. Während dieser Zeit erlitt Pontefract einen Niedergang. Als die Parlamentarier 1649 schließlich Pontefract Castle einnahmen, richteten die Bürger der Stadt aus Furcht vor weiteren Kämpfen die Bitte um Zerstörung der Burg an die Eroberer, der noch im gleichen Jahr nachgekommen wurde. Heute sind nur noch Ruinen erhalten.
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