Ruokolahti
Ruokolahti (schwedisch historisch Ruokolax) ist eine Gemeinde im Südosten Finnlands mit 5900 Einwohnern. Sie liegt in der Landschaft Südkarelien am Saimaa-See. Insgesamt befinden sich auf dem Gebiet von Ruokolahti über 500 Seen. Das macht Ruokolahti zu einem beliebten Standort für Ferienhäuser. Im Sommer verdoppelt sich die Einwohnerzahl der Gemeinde durch die Feriengäste.
Ruokolahti war bereits vor 4000-5000 Jahren bewohnt. Davon zeugen Felszeichnungen an der Anhöhe Kolmiköytinen. Die Gemeinde Ruokolahti wurde 1572 gegründet. Die Kirche des Ortes wurde 1854 auf dem Hügel Kirkkomäki erbaut. Eines der bekanntesten Werke des Malers Albert Edelfelt ist „Alte Frauen von Ruokolahti auf dem Kirchhügel“ (1887).
Im Jahr 1992 erregte Ruokolahti finnlandweit Aufsehen, als dort im Wald angeblich ein Löwe gesichtet wurde. Bis heute ist der Wahrheitsgehalt nicht geklärt, als eine mögliche Erklärung wurde vorgebracht, es hätte sich um einen Löwen gehandelt, der aus einem russischen Zirkus ausgebrochen sei. Im medialen Sommerloch stieß der Vorfall auf ein gewaltiges Echo. Bis heute gilt der Löwe als Maskottchen von Ruokolahti.
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