São João del Rei
São João del Rei ist eine Stadt und eine Gemeinde im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais. Sie liegt rund 900 Meter über dem Meeresspiegel und hat eine Bevölkerung von circa 80.000 Einwohnern auf einer Fläche von etwa 1.400 km². Die historische Stadt liegt 185 Kilometer von Belo Horizonte am Fuß der Serra do Lenheiro. São João del Rei liegt auf halbem Weg zwischen Rio de Janeiro und Belo Horizonte. Sie ist die südlichste der Barock-Städte.
Der Ort lebt von Bergbau und Industrie sowie von Tourismus. Er ist Ausgangsort der Eisenbahnlinie nach Tiradentes (Minas Gerais), welche „Maria Fumaça“ genannt wird. Bekanntester Sohn der Stadt war der erste demokratisch gewählte brasilianische Präsident nach der Militärdiktatur 1985 Tancredo Neves, der allerdings bedingt durch eine schwere Krankheit und den schnellen Tod (†21. April 1985) sein Amt niemals antreten konnte.
Der alte Stadtkern ist es, der den Besucher in seinen Bann zieht. Alle Sehenswürdigkeiten befinden sich hier und sind allesamt gut zu Fuß zu erreichen. Die beiden unterschiedlichen Stadtteile machen deutlich, dass hier, im Gegensatz zu den anderen historischen Städten in Minas Gerais, die Zeit nicht stehen geblieben ist. Die historische Altstadt steht unter Denkmalschutz.
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