Basingstoke

Basingstoke

Basingstoke ist eine Stadt in Hampshire im Süden Englands. Der Verwaltungssitz des Bezirks Basingstoke and Deane zählt zusammen mit den umliegenden Dörfern 155.400 Einwohner (Schätzung 2004) und ist eine wohlhabende Stadt mit geringer Arbeitslosigkeit. Hier befinden sich die Zentralen der Britischen Automobile Association und des Unternehmens Sun Life Financial of Canada. Außerdem ist Basingstoke Standort von Pharmazie- (Shire Pharmaceuticals), Versicherungs- und Elektronikfirmen.

Geschichte

Geschichte

Basingstoke wurde bereits im Domesday Book unter dem Namen Basingestoches als Marktflecken erwähnt und hat vor 1203 die entsprechenden Marktprivilegien erhalten. In Old Basing, rund drei Kilometer östlich des heutigen Stadtzentrums, entstand 1535 Basing House als Residenz für William Paulet, dem Marquess of Winchester und königlichen Schatzmeister; heute stehen von dem Bau nur noch die Grundmauern. Um 1755 gründeten die Gebrüder May in der Stadt die May-Brauerei und machten Basingstoke so zu einem Zentrum der Bierherstellung. Als die Heilsarmee Ende des 19. Jhs. in der Stadt aktiv wurde, um gegen den Alkohol zu predigen, kam es in der Stadt immer wieder zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen Prohibitionisten und ihren Gegnern. Nach dem Zweiten Weltkrieg erfuhr Basington eine Modernisierung seines Stadtbildes durch Betonbauten, was zum Teil in der Bevölkerung auf Kritik stieß.

Lage

Lage

Basington befindet sich im Norden Hampshires, in den North Downs, 72 km westlich von London am Loddon River.

Die Autobahn M3 von London nach Southampton führt im Süden an der Stadt vorbei, außerdem hat die Stadt Bahnverbindung nach London, Reading, Exeter und Southampton (Southwestern Main Line). Im Norden und Nordosten verfügt die Stadt über einen Grüngürtel. Durch das Wachstum der Stadt wurde eine Reihe von Dörfern in der Umgebung aufgesogen und zu Stadtvierteln von Basingstoke, darunter Chineham, Winklebury, Kempshott und Hatch Warren.

Basingstoke ist zugleich ein Wahlkreis für das Britische Unterhaus und wird dort gegenwärtig (2006) von der konservativen Abgeordneten Maria Miller vertreten. Innerhalb von Hampshire gehört Basingstoke zum Distrikt Basingstoke and Deane.

Sehenswürdigkeiten

Sehenswürdigkeiten

Im Herbst 2002 erhielt Basingstoke mit dem Festival Place einen neuen Mittelpunkt, der durch die Umwandlung des früheren The Walks Shopping Centre und des New Market Square entstanden ist. Hier sind heute neben einer Filiale von Marks and Spencer verschiedene Läden und Cafés sowie ein Kino entstanden. Mit The Malls und Top of Town bestehen in der Stadt zwei weitere Einkaufszentren.

In der Altstadt befindet sich das Willis Museum und das Haymarket Theatre, sowie der Marquet Square und die Hauptpost der Stadt. Das Nachtleben findet vor allem rund um den Festival Place statt; Basington verfügt über eine Reihe von Pubs und 4 Nightclubs.

Am Porchester Square verfügt Basingstoke über ein großes Sportzentrum mit Sporthalle und Schwimmbad. Im Stadtzentrum ist außerdem das Anvil, ein Konzertsaal, zu finden.

Etwas außerhalb des Stadtzentrums befindet sich ein Freizeitpark mit einem Aquadrom, eine Eisbahn und einem Kino sowie das Milestones Museum, das sich mit der Geschichte Hampshires befasst.