Villes

Villes

Villes ist eine Gemeinde im französischen Département Ain in der Region Rhône-Alpes.

Geographie

Geographie

Villes liegt auf 550 m ü. M., etwa 4 km südwestlich der Stadt Bellegarde-sur-Valserine (Luftlinie). Das Bauerndorf erstreckt sich im Becken von Bellegarde, an aussichtsreicher Lage auf dem Plateau der Michaille, rund 220 m über der Talniederung der Rhône, am Ostfuß des Plateau de Retord, eines Hochplateaus des französischen Juras.

Die Fläche des 9.21 km² großen Gemeindegebiets umfasst einen Abschnitt des Rhônetals. Der östliche Gemeindeteil wird vom Plateau der Michaille eingenommen, das auf durchschnittlich 520 m ü. M. liegt. Es senkt sich gegen Osten allmählich ab und wird durch die Täler kurzer Seitenbäche der Rhône untergliedert, doch reicht der Gemeindeboden nicht bis ins Rhônetal hinunter. Nach Westen erstreckt sich das Gemeindeareal mit einem schmalen Streifen über den steilen Jurahang bis auf das Plateau de Retord, auf dem mit 1322 m ü. M. die höchste Erhebung von Villes erreicht wird.

Nachbargemeinden von Villes sind Châtillon-en-Michaille im Norden, Bellegarde-sur-Valserine im Osten, Billiat im Süden sowie Le Grand-Abergement im Westen.

Geschichte

Geschichte

Das Dorf entwickelte sich bei einem im 11. Jahrhundert vom Kloster Nantua gegründeten Priorat. Erstmals urkundlich erwähnt wird Villes im Jahre 1144 unter dem Namen Villa in Michalia. Im Lauf der Zeit wandelte sich die Schreibweise über Villaz, Ville (1650), Villas en Michaille (1734) zum heutigen Namen, der 1808 schriftlich belegt ist. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurden auch die Bezeichnungen Ville und Ville-en-Michaille verwendet. Der Ortsname geht auf das lateinische Wort villa (Landhaus, Dorf) zurück.

Sehenswürdigkeiten

Sehenswürdigkeiten

Vom ehemaligen Priorat ist die Kirche in romanischen und gotischen Stilformen erhalten. Sie wurde mehrfach restauriert und umgestaltet und besitzt unter anderem gotische Fenster und Fragmente von Glasmalereien aus dem 15. Jahrhundert. Villes besitzt ferner einen Herrschaftssitz und stattliche Bauernhäuser.
Mit 268 Einwohnern (1999) gehört Villes zu den kleinen Gemeinden des Département Ain. Nachdem die Einwohnerzahl in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts deutlich abgenommen hatte, wurde seit Beginn der 1960er Jahre wieder ein starkes Bevölkerungswachstum verzeichnet.