Athlone
Die irische Stadt Athlone (irisch: Ath Luain (gesprochen: /'ah'lu:É™n´/) oder Baile Ãtha Luain (gesprochen: /'bal´a'lu:É™n´/)) hat 17.544 Einwohner (2006) und liegt am südlichen Ende des schilfumwachsenen Lough Ree, etwa 130 km westlich von Dublin. Der westliche Teil der Stadt liegt im County Roscommon, der wesentlich größere östliche Teil im County Westmeath. Athlone befindet sich nahezu punktgenau im geografischen Mittelpunkt Irlands.
Athlone ist ein Verkehrsknotenpunkt und seit Urzeiten der wichtigste Übergang über den Shannon (Fluss). Hier kreuzen sich die Straßen N6 in Ost-West-Richtung und N61 bzw. N62 in Nord-Süd-Richtung. Die Stadt hat heute besondere Bedeutung für die touristische Shannon-Schifffahrt.
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