Athlone

Athlone

Die irische Stadt Athlone (irisch: Ath Luain (gesprochen: /'a^h'lu:^É™n´/) oder Baile Átha Luain (gesprochen: /'bal´a'lu:^É™n´/)) hat 17.544 Einwohner (2006) und liegt am südlichen Ende des schilfumwachsenen Lough Ree, etwa 130 km westlich von Dublin. Der westliche Teil der Stadt liegt im County Roscommon, der wesentlich größere östliche Teil im County Westmeath. Athlone befindet sich nahezu punktgenau im geografischen Mittelpunkt Irlands.

Athlone ist ein Verkehrsknotenpunkt und seit Urzeiten der wichtigste Übergang über den Shannon (Fluss). Hier kreuzen sich die Straßen N6 in Ost-West-Richtung und N61 bzw. N62 in Nord-Süd-Richtung. Die Stadt hat heute besondere Bedeutung für die touristische Shannon-Schifffahrt.

Geschichte

Geschichte

Im Zentrum der Stadt befindet sich Athlone Castle, in welchem heute das lokale Tourist Office untergebracht ist. Athlone Castle wurde im 13. Jahrhundert n. Chr. erstmals errichtet. Die Burg war im Laufe der Jahrhunderte oft umkämpft und wurde mehrfach zerstört und wiederaufgebaut.

Im Osten der Stadt findet man noch ein intaktes Haus aus der Zeit der großen Hungersnot, die St. Mary's Hall, die heute als Herberge für Jugendgruppen dient. Ursprünglich stand hier eine Abtei, von welcher die Besiedelung Athlones ausging.

Am Westufer des Shannon liegt die Kathedrale St.Peter und Paul.