Geschichte
1853 baute Austin Nichols, der Namensgeber der späteren Stadt, eine Blockhütte am Cedar River. Ein Jahr später verkaufte er diese an Chauncey Leverich, der am Fluss zudem eine Sägewerk baute. Dies zog weitere Siedler in die Gegend. 1856 hatte die Gegend genügend Einwohner, sodass die Gründung eines Countys und somit der Stadt möglich war. Am 1. März 1856 bestätigte Gouverneur Willis Gorman die Gründung des Countys. Noch im selben Jahr wurde die Stadt nach dem ersten Siedler Austin benannt. In den folgenden Jahren siedelten sich zahlreiche Siedler und Betriebe an. 1867-69 wurde Austin an die Eisenbahnstrecken Chicago-Milwaukee-St. Paul angeschlossen. 1885 nahm die Chicago Great Western Railroad ihren Betrieb auf. Im Jahre 1892 gründete George A. Hormel die George A. Hormel & Co.
Von August 1984 bis Juni 1985 stand Austin im Mittelpunkt eines Arbeitskampfes bei Hormel. Nachdem es aufgrund von Lohnkürzungen zu Protesten und Arbeitsniederlegungen gekommen war, ließ Gouverneur Rudy Perpich die Nationalgarde einsetzen, um die nicht streikenden Arbeiter und die Fertigungsanlagen vor den Streikenden zu schützen. Diese Maßnahmen stießen teils auf große Kritik. Barbara Kopple arbeitete die Geschehnisse in dem Oscar-prämierten Dokumentarfilm American Dream auf.
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