Geschichte
Die Ausgrabungen des hervorragend erhaltenen römischen Bades
sind eine der Hauptattraktionen für Touristen
Wichtige Daten:
• etwa 60 n.Chr. Die Römer beginnen, Bath unter dem Namen Aquae Sulis als Badeort zu errichten
• 300-350 Zeugnisse, die vermuten lassen, dass Christen in Bath gelebt haben
• 5. Jahrhundert Das Ende der römischen Besatzung Britanniens
• 577 Schlacht bei Deorham: die Angelsachsen erobern Bath
• etwa 676 Kloster für christliche Nonnen in Bath gegründet
• etwa 755 Cynewulf, König der Westsachsen, gibt den Mönchen des Hl. Peter zu Bath ein Grundstück
• 781 Offa gewinnt die Herrschaft über das Kloster des Hl. Peters zu Bath
• 973 König Edgar wird in der Abteikirche Bath gekrönt
• 1066 Die normannische Eroberung - Schlacht bei Hastings
• 1499 Die normannische Kathedrale liegt in Trümmern
• 1539 Das Kloster zu Bath wird aufgehoben
• 1569 Die zerfallene Abtei wird der Stadt übergeben
• 1590 Bath erhält die Stadtrechte
Ihre Gründung hat die Stadt ihren Thermalquellen zu verdanken. Die Hauptquelle war bereits den Kelten bekannt, die sie der Göttin Sulis geweiht hatten. Nachdem die Römer die britische Insel im Jahr 43 erobert hatten, interessierten sie sich bald auch für diesen Ort und begannen, hier Badeanlagen nach römischem Vorbild zu errichten (Thermen) sowie weitere Gebäude. Sie nannten den Ort Aquae Sulis (dt. die Wasser der Sulis), interpretierten Sulis jedoch als Minerva.
577 eroberten die Angelsachsen den Ort. Sie gaben ihm u.a. den Namen Hat Batha (Hot Baths, dt. heiße Bäder), worauf der heutige Name zurückgeht. Mit dem Abzug der Römer und dem schwindenden Einfluss des römischen Reiches begann der Untergang der Badekultur und der Bäder, auch in Bath. Sie versanken buchstäblich im Schlamm und wurden erst im 19. Jahrhundert zufällig wiederentdeckt. Um 755 wurde in der Nähe der römischen Überreste das Kloster St. Peter gegründet, das später zum Benediktinerorden gehörte. Als erster König von England wird Edgar 973 in der Abteikirche von Bath gekrönt.
1066 folgt die Eroberung durch die Normannen. Johann von Tours wird Bischof von Bath, eingesetzt von Wilhelm II.. Er ließ anstelle der Abtei eine normannische Kathedrale erbauen, außerdem drei große Bäder: das King's Bath, das Cross Bath und das Hot Bath. Die Bäder unterstanden dem Bischof und erlangten bald in ganz England den Ruf, heilend zu sein. 1180 wurde ein Hospital unter Leitung des Klosters gegründet. Im Mittelalter entwickelte Bath sich aber vor allem zu einem Zentrum der Tuchweberei. Unter Heinrich IV. verfiel die Stadt dann erneut inklusive der Bäder.
Erst nach einem Besuch von Königin Elisabeth I. im Jahr 1574 begann ein erneuter Aufschwung, der mit der wachsenden Popularität von Heilwasser zusammenhing. Es war die Zeit ausgiebiger Badekuren, und Bath verfügte nun über fünf größere Bäder, die von Quellen gespeist wurden. Im 16. und 17. Jahrhundert kamen Adlige und sogar Monarchen zur Kur hierher und machten den Ort bekannt. Die englische Königin war 1702 zu Gast. Der steile Aufstieg als mondänes Kurbad von Weltruf begann. Um 1800 war die Bevölkerung dank der Kur auf 34.000 Menschen angewachsen; Bath war damit die achtgrößte Stadt Englands. Die Entwicklung der Stadt wurde Anfang des 18. Jahrhunderts sehr stark von Richard "Beau" Nash (1674-1761) geprägt, der den Ehrentitel "König von Bath" trug. Er bemühte sich um ein mondänes Image des Kurbads, sorgte für ein umfangreiches Vergnügungsangebot während der Saison und nahm Einfluss auf die Stadtplanung.
Im 19. Jahrhundert wurde Bath in seiner Bedeutung als Kurort allerdings von anderen europäischen Bädern überflügelt, und die Blütezeit war vorbei. Allerdings wurden 1889 King's and Queen's Bath restauriert und neu errichtet, und im Zuge dieser Bauarbeiten stieß man auf das alte römische Bad, das weitgehend erhalten war.
Im April 1942 wurde Bath während des Zweiten Weltkriegs von der deutschen Luftwaffe bombardiert. Bei den Angriffen wurden über 19.000 Häuser beschädigt und 329 zerstört, rund 400 Menschen kamen ums Leben. Seit 1971 unterhält Bath eine Partnerschaft mit der niedersächsischen Großstadt Braunschweig.
Seit 1987 gehört Bath zum Weltkulturerbe der Unesco. Im Jahr 2005 wurde als neue Attraktion der große Bäderkomplex Thermae Bath Spa mit mehreren Bädern sowie Wellness- und Beautybereich eröffnet.
Basierend auf dem Artikel Bath der freien Enzyklopädie Wikipedia unter der GNU Free Documentation License.
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