Geschichte
Tornio war schon im Mittelalter eine der bekanntesten Marktflecken Nordkalottens. Die Stadt wurde 1621 gegründet und entwickelte sich zu einer bedeutenden Handelsstadt. Als Schweden durch den Frieden von Fredrikshamn 1809 seine finnischen Territorien verlor, wurde längs des Torneälv und Muonioälv die neue Grenze gezogen. Das Dorf Haparanda by mit sieben Bauernhöfen lag nun auf der schwedischen, die Stadt Tornio dagegen auf der finnischen (russischen) Seite der neuen Grenze.
Der Verlust von Tornio führte schnell zu Bestrebungen auf der schwedischen Seite der Grenze eine neue Stadt zu gründen. Nach einem Beschluss des schwedischen Königs Karl XIII. vom 20. Mai 1812 sollte die Stadt nach dem Thronfolger Karl Johann benannt werden: Carl-Johans stad und westlich vom Dorf Nikkala, an der Küste ungefähr 10 km von Tornio und der neuen Grenze entfernt, gebaut werden.
Die Bürger und Handwerker, von denen nun erwartet wurde, dass sie nach Carl-Johans stad ziehen sollten, waren jedoch von der Lage dieser neuen Stadt wenig begeistert. Dies führte dazu, dass Carl-Johans stad nach neun Jahren (1821) lediglich 21 Einwohner hatte und somit ein reines Schreibtischprodukt geblieben war.
Das Interesse richtete sich stattdessen immer mehr auf das in direkter Nähe zu Tornio und der Landesgrenze gelegene Dorf Haparanda. Auf dem Boden eines der Bauernhöfe wurde 1821 ein "köping" (Haparanda köping) gegründet, d. h. das Gebiet bekam Marktrechte und auch bald eine stadtähnliche Planung.
Seinen ursprünglichen Plan hatte der Staat jedoch längst nicht aufgegeben. 1821 wechselte man den Namen Carl-Johans stad in Haparanda stad; diese sollte aber immer noch westlich von Nikkala und relativ weit von der Grenze entfernt errichtet werden. Es gab also zu dieser Zeit verwirrenderweise drei Orte mit dem Namen Haparanda, eine (eigentlich nicht-existente) Stadt 10 km von der Reichsgrenze entfernt, ein kleines "köping" nahe der Reichsgrenze und außerdem noch das direkt außerhalb des "köping" liegende Bauerndorf.
Erst 1842, nachdem die Bürger des "köping" um Stadtrechte erworben hatten, wurde der Beschluss von 1812 letztendlich aufgehoben und das "köping" zur Stadt erhoben.
In beiden Weltkriegen spielte Haparanda eine wichtige Rolle in Grenzaffären verschiedenster Art sowie bei der Aufnahme von Flüchtlingen.
Heute bilden Haparanda und Tornio eine Zwillingsstadt.
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