Ilomantsi
Ilomantsi (schwed. Ilomants) ist eine Gemeinde im Osten Finnlands mit rund 6400 Einwohnern. Sie liegt in der Landschaft Nordkarelien in der Provinz Ostfinnland an der Grenze zu Russland. Ilomantsi ist die östlichste Gemeinde des Landes. Auch der östlichste Punkt des kontinentalen Gebiets der EU befindet sich in Ilomantsi, nur Zypern befindet sich noch weiter östlich.
Die nächste größere Stadt ist Joensuu in 72 km Entfernung; die Entfernung zur Hauptstadt Helsinki beträgt 511 km. Die Nachbargemeinden von Ilomantsi sind Eno, Lieksa und Joensuu. Im Osten hat Ilomantsi eine rund 100 km lange Grenze zur russischen Republik Karelien.
Die Gemeinde Ilomantsi bedeckt eine Fläche von 3.172 km², wovon 402 km² Wasserflächen sind. Das Gemeindezentrum nimmt nur einen kleinen Teil der Fläche ein. Das restliche Gemeindegebiet ist dünn besiedelt und weitgehend von Wald- und Sumpfgebieten bedeckt. Rund 250 km² der Fläche sind Naturschutzgebiete, dazu gehören die Nationalparks Petkeljärvi und Patvinsuo. Die wichtigsten Gewässer im Gebiet von Ilomantsi sind die Seen Koitere und Nuorajärvi und der Fluss Koitajoki
Von allen finnischen Gemeinden hat Ilomantsi mit 17,4 % den größten Bevölkerungsanteil der orthodoxen Minderheit. Die orthodoxe Kirche des Ortes ist dem Propheten Elias geweiht. Sie ist die größte orthodoxe Holzkirche in Finnland. Daneben sind fünf Kapellen (tsasouna) über das Gemeindegebiet von Ilomantsi verstreut. Die orthodoxe Gemeinde besteht seit über 500 Jahren und hat heute 1100 Mitglieder.
Die evangelisch-lutherische Kirche des Ortes ist eine Holzkirche aus dem Jahr 1796. Die Kirchengemeinde besteht schon seit 1653. Eine eigenständige Gemeinde ist Ilomantsi seit 1875. Ilomantsi ist der einzige Ort im Gebiet des heutigen Finnland, an dem während des Zweiten Weltkriegs sowohl im Winterkrieg als im Fortsetzungskrieg gekämpft wurde. Im Fortsetzungskrieg konnte die finnische Armee zwischen dem 26. Juli und dem 13. August 1944 in der Schlacht von Ilomantsi einen Verteidigungssieg gegen die Rote Armee erringen. In der Schlacht fielen 3.200 sowjetische und 400 finnische Soldaten. Nach dem Krieg musste ein Teil des Gemeindegebiets von Ilomantsi an die Sowjetunion abgetreten werden.
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