Geschichte
Kaarina gehört zu den ältesten Orten Finnlands, obgleich es erst seit 1993 die Stadtrechte besitzt. Das Kirchspiel Kaarina wurde wohl schon im frühen 13. Jahrhundert kurze Zeit nach der Christianisierung Finnlands gegründet, seine erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1309. Eine erste Holzkirche wurde im Dorf Nummi erbaut, das bereits während der Eisenzeit ein bedeutendes lokales Zentrum gewesen war. Ursprünglich wurde das Kirchspiel nach seinem Kirchdorf ebenfalls Nummi genannt, später etablierte sich der von Katharina von Alexandrien, der Schutzheiligen der Kirche, abgeleitete Name Kaarina. Die aus Stein gebaute Kirche von Kaarina wurde vermutlich Mitte des 15. Jahrhunderts anstelle des hölzernen Vorgängerbaus errichtet.
Ursprünglich umfasste das Kirchspiel Kaarina große Teile des heutigen Stadtgebiets von Turku sowie die Insel Kakskerta. Nach und nach wurden Teile aus Kaarina in Turku eingemeindet, zuletzt 1939. Bei dieser Eingemeindung kam auch die Kirche von Kaarina zu Turku. Der östliche Teil von Turku blieb aber zunächst bei der Kirchengemeinde Kaarina, erst 1991 wurden die Kirchengemeinden nach der Verwaltungsgrenze getrennt. Bei dieser Gelegenheit wurde die Kirche von Kaarina in St.-Katharinenkirche (Pyhän Katariinan kirkko) umbenannt.
Auf der Insel Kuusisto befand sich im Mittelalter die Burg der Bischöfe von Turku. Nach Einführung der Reformation wurde sie 1528 auf Befehl von König Gustav I. Wasa abgetragen. Die bis dato unabhängige Gemeinde Kuusisto wurde 1946 in Kaarina eingemeindet.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erlebte Kaarina, begünstigt durch die Nähe zu Turku, ein starkes Bevölkerungswachstum. 1993 erhielt Kaarina den Status einer Stadt. Zum Jahresbeginn 2009 wird die Nachbargemeinde Piikkiö in Kaarina eingemeindet werden.
Kaarina profitiert stark von der Lage im Speckgürtel von Turku und weist seit Jahrzehnten eine konstant steigende Bevölkerungsentwicklung auf. Hatte Kaarina 1950 noch rund 6.000 Einwohner, war um die Jahrtausendwende schon die 20.000-Einwohner-Marke überschritten. Derzeit wächst die Einwohnerzahl um 1,5 % im Jahr.
Während die der Küste vorgelagerte Schärenregion Ã…boland zum Siedlungsgebiet der Finnlandschweden gehört, ist die Bevölkerung Kaarinas überwiegend finnischsprachig. 93 % der Einwohner sprechen Finnisch, 4 % Schwedisch als Muttersprache. Offiziell ist die Stadt einsprachig finnisch.
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