Kitee
Kitee ist eine finnische Stadt im Osten des Landes mit knapp 10.000 Einwohnern. Sie liegt in der Landschaft Nordkarelien rund 60 km südlich von Joensuu an der Grenze zu Russland. Die Nachbargemeinden von Kitee sind Kesälahti im Süden sowie Rääkkylä und Tohmajärvi im Osten. Im Stadtzentrum von Kitee, am Ufer des Kiteenjärvi-Sees gelegen, leben etwa 6000 Einwohner. Die zweitgrößte Siedlung ist Puhos mit 550 Bewohnern. Kitee ist über die Nationalstraße 6 und die Eisenbahnstrecke Helsinki-Joensuu mit dem Süden Finnlands verbunden. Von Puhos besteht ein Wasserweg ins Saimaa-Seengebiet und über den Saimaa-Kanal zur Ostsee.
Der größte Arbeitgeber von Kitee ist ein Sägewerk des Holzkonzerns Stora Enso. Eine weiterer bekannter Konzern, der in Kitee ansässig ist, ist der Textilhersteller Marimekko. Im Bereich der Landwirtschaft ist Kitee ein wichtiges Zentrum der Milchproduktion. Bis ins 19. Jahrhundert wurden in Kitee Schiffe gebaut. Das erste Dampfschiff Finnlands entstand 1833 in der Werft von Puhos.
Das Gebiet von Kitee gehörte ab dem 15. Jahrhundert zum Einflussbereich von Nowgorod und war orthodox. 1617 kam es im Frieden von Stolbowo unter schwedische Herrschaft. Die evangelisch-lutherische Kirchengemeinde Kitee wurde 1630 gegründet. Als 1656 ein Krieg zwischen Schweden und Russland ausbrach, erhob sich die orthodoxe Bevölkerung gegen die schwedische Herrschaft. Der Aufstand wurde aber niedergeschlagen und viele Orthodoxe flohen nach Russland. Nach dem Zweiten Weltkrieg musste der Ostteil von Kitee an die Sowjetunion abgegeben werden. Seit 1992 ist Kitee eine Stadt.
Eine der Spitzenmannschaften im Pesäpallo, der finnischen Variante des Baseball, ist der dreimalige finnische Meister Kiteen Pallo aus Kitee. Kitee ist auch die Heimatstadt von Tuomas Holopainen, Tarja Turunen und Emppu Vuorinen, den Gründungsmitgliedern der international erfolgreichen finnischen Band Nightwish.
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