Geschichte
Der Wasserfall der Birs, einst "Lauffen" genannt, gab der Siedlung den Namen. Von 58 v.Chr. - 470 n.Chr. gehörte Laufen zum Römerreich und nach dessen Zusammenbruch war es von etwa 470 - 500 alemannisch. Darauf gehörte die Talschaft zu Frankreich und von 853 - 1033 zum Königreich Burgund. Der König von Burgund schenkte aus Angst vor dem prophezeiten Jüngsten Tag im Jahr 1000 dem Basler Bischof grosse Teile des Birstals.
1295 gründete Peter Reich von Reichenstein das Städtchen Laufen. 1637-39 wurde Laufen in den 30-jährigen Krieg hineingezogen. Protestantische Schweden griffen den Bischof, welcher zugleich Reichsfürst war, an und verwüsteten das Tal.
Zusammen mit anderen Untertanen wehrten sich im 18. Jh. die Laufener gegen die Regiererei des Fürstbistums und mit Hilfe französischer Truppen besiegte man die "gnädigen Herrn" in Pruntrut.
Während der französischen Revolution von 1792 war es 87 Tage lang Teil eines eigenen jurassischen Staates, der "Raurachischen Republik". Diese war dann aber von 1793 bis 1813 Teil Frankreichs. Im französischen Departement Mont Terrible war Laufen Kantonshauptstadt.
1815 wurde am Wiener Kongress, durch Diktat der Sieger über Napoleon, Laufen und der Rest des ehemaligen Fürstbistum der Schweizerischen Eidgenossenschaft zugesprochen. Aber vermutlich aufgrund eines Irrtums am grünen Tisch kam das "Laufonais" nicht zu Basel wie die anderen deutschsprachigen Vogteien Birseck und Pfeffingen, sondern wie die anderen Jurassier zu Bern. Wahrscheinlich wusste der Unterhändler Baron d'Andlau aus Arlesheim nicht, dass seine Untertanen in "Laufon" deutsch sprachen. 1852 wurden die beiden Gemeinden Laufen Stadt und Laufen Vorstadt zur neuen Gemeinde Laufen vereinigt.
Der französischsprachige Teil des Kantons Bern (Amtsbezirke Delémont und Moutier) wehrte sich gegen die Zugehörigkeit zum Kanton Bern, wollte jahrzehntelang einen eigenen Kanton und kämpfte dafür. Endlich im 1979 konnte der Kanton Jura gegründet werden, aber dadurch wurde das Laufental vom Kanton Bern abgeschnitten und der Bezirk zur Bern-Exklave geworden. Nach einer mehrjährigen Abstimmungskaskade entschieden sich 1989 (Stimmbeteiligung über 93%) 51,7 Prozent der Bewohner des Bezirks Laufen für den Übertritt in den Kanton Basel-Landschaft.
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