Politik
Pennsylvania ist politisch und gesellschaftlich ein zutiefst gespaltener Staat. Während der Westen traditionell von Stahlindustrie und Bergbau rund um Pittsburgh geprägt ist, zeichnet sich das Hügelland der auslaufenden Appalachen durch Kleinstädte und Farmland aus, in dem die Kirchen der Quäker, Presbyterian Church und Amish oft noch die Zentren der Gesellschaft bilden. Dieses Gebiet kann mit dem US Bible Belt verglichen werden. Im Osten liegt mit Philadelphia eine Großstadt, die in den siebziger und achtziger Jahren, ebenso wie Pittsburgh, stark von der Werften-, Stahl- und Automobilkrise getroffen wurde. Diese Voraussetzungen machen Pennsylvania zu einem bei Präsidentschaftswahlen überaus umkämpften Staat, da beide Parteien sich berechtigte Hoffnungen machen können, durch die Präsenz ihrer traditionellen Wählergruppen die 21 Wahlmännerstimmen für sich verbuchen zu können.
Seit 1992 hat Pennsylvania jedoch stets demokratisch gewählt und scheint sich vom Swing State hin zum Blue State zu entwickeln. Es wählte 2006 den umstrittenen konservativen Senator Rick Santorum zugunsten eines Demokraten ab, der zweite Republikaner im Senat, Arlen Specter, seit Jahren an der Leitung des Justizausschusses beteiligt, gilt als einer der moderatesten Republikaner überhaupt.
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