Geschichte
Petersburg wurde als Fort Henry 1645 gegründet. Auf Grund der Lage der Stadt an einem für die Schifffahrt unüberwindlichen Wasserfall wuchs die Stadt rapide an und es entstand ein großer Hafen. Im Jahr 1784 erhielt Petersburg offiziell die Stadtrechte. Die Schlacht von Petersburg im Jahr 1781 war Teil des britischen Versuchs, Virginia zu erobern.
1851 wurden Gaslaternen eingeführt und 1857 ein Abwassersystem. Zu dieser Zeit entwickelte sich, neben dem Hafen, der Tabakanbau als zweiter wichtiger Wirtschaftszweig von Petersburg. Es wurden aber auch in größeren Mengen Wolle angebaut und es entwickelte sich ein florierendes Bankwesen.
Im Jahr 1860 hat Petersburg 18.266 Einwohner, von denen die Hälfte farbig und etwa ein Drittel freie Bürger waren. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde Petersburg 292 Tage, bis zum Ende des Krieges, belagert und es gab zwei größere Schlachten. Die Stadt war im Bürgerkrieg deshalb besonders umkämpft, da Petersburg eine wirtschaftlich bedeutende Stadt der Konföderierten war und von hier aus die Hauptbahnverbindung nach Richmond lief.
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