Playa del Carmen
Playa del Carmen ist eine Stadt und ein touristisches Zentrum im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo. Playa del Carmen liegt an der mexikanischen Karibikküste, der sogenannten Riviera Maya, 70 km südlich von Cancún. Es liegt östlich der Schnellstraße Carretara 307 auf halber Strecke zwischen Cancún und Tulúm.
Playa del Carmen gilt als die Stadt mit dem höchsten Bevölkerungswachstum in Mexiko. Noch 1970 lebten nur etwa 200 Menschen, zumeist Fischer, in der Stadt. Im Jahr 2005 ergab eine Volkszählung eine Einwohnerzahl von 100.383 Personen.
Playa del Carmen gilt als 'Klein-Cancún' und hat insbesondere für US-amerikanische Touristen eine große Anziehungskraft. In der Reiseliteratur wird die Stadt häufig mit Ibiza verglichen, weil sie eher an eine Stadt am Mittelmeer als an eine mexikanische Stadt erinnert.
In Playa del Carmen ist die Strandpromenade mit dem Leuchtturm sehenswert wie auch die dahinter parallel verlaufende "Quinta" (oder auch "Fifth Avenue") mit vielen Geschäften, Bars und wunderschönen romantischen Restaurants mit Livemusik, die auf ein Candellightdinner einladen. Die meisten Hotels befinden sich in der sich unmittelbar südlich anschließenden Hotelzone Playacar. Am Ortsausgang Richtung Tulúm befindet sich auf der rechten Seite das Einkaufszentrum Centro Maya mit vielen Geschäften und Supermärkten, die auch günstigere Preise als die Geschäfte in der Innenstadt haben.
Durch die Lage an der Karibikküste wird die Stadt häufig von Hurrikans heimgesucht. Im Oktober 2005 wurde Playa del Carmen durch den Hurrikan Wilma stark zerstört. Insbesondere der Strandabschnitt in Playacar wurde seinerzeit durch diesen Hurrikan stark beschädigt. Auch wenn er mittlerweile wieder aufgeschüttet wurde, erreicht er jedoch nicht mehr die frühere Güte.
In Playa del Carmen findet sich der Fährzubringer zu Insel Cozumel.
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