Geschichte
Der Ort wurde im 13. Jahrhundert gegründet. In der arabischen Zeit wurde das Gebiet der heutigen Stadt „verlassener Ort“ genannt. Die Bedeutung des heutigen Namens der Stadt ist „Brachland“.
Bis in die achtziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts waren viele Bewohner der Stadt in den nahe gelegenen Schwefelminen Trabbia und Tallarita in Riesi beschäftigt. Die große Armut der Bevölkerung vor allem im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert wurde von den Verwaltern der Minen ausgenutzt. Viele Familien mussten ihre Kinder als Schuldsklaven in den Minen arbeiten lassen, um überleben zu können. An die Leiden der Männer, Frauen und Kinder, die jeden Morgen und jeden Abend den einstündigen Weg zu den Minen zurücklegen mussten, erinnert heute ein großes Denkmal am Ortseingang.
1961 gründete der waldensische Pfarrer Tullio Vinay das Diakoniezentrum Servizio Cristiano, um die Armut zu bekämpfen. Zu Beginn waren die wichtigsten Schwerpunkte die Eliminierung des Analphabetismus unter Kindern und Jugendlichen, später auch Initiativen zur Verbesserung der Landwirtschaft und Weiterbildungsmöglichkeiten. Heute führt die waldensische Kirche in Riesi einen Kindergarten, eine Grundschule, ein Gästehaus, eine Familienberatungsstätte und betreibt Ackerbau.
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