Geschichte
Die ersten Weißen ließen sich in den Jahren 1840 bis 1841 in der von Jason Lee gegründeten Missionsstation nieder. 1842 gründeten die Missionare das Oregon Institute, aus dem die heutige Willamette Universität hervorging.
1844 wurde die Missionsstation aufgelöst und an ihrer Stelle die Ortschaft Salem gegründet; dabei ist unklar, wer den Namen auswählte (David Leslie, der aus Salem (Massachusetts) stammte oder der Stadtplaner W. H. Willson.
Salem wurde 1851 an Stelle von Oregon City zum Hauptort des Oregon-Territorium erklärt. Salem wurde 1857 zur Stadt erhoben.
1876 wurde das neue Regierungsgebäude (Capitol) an der Stelle des 1855 abgebrannten Vorgängers errichtet. Dieses wurde 1935 ebenfalls durch einen Brand zerstört und 1938 durch das heutige ersetzt.
Salem blieb Hauptstadt, als Oregon 1859 als Bundesstaat in die Union aufgenommen wurde.
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