Geschichte
Bevor die eigentliche Stadt Catamarca gegründet wurde, war das Tal in der Umgebung des heutigen Vororts San Isidro del Valle Viejo seit Ende des 16. Jahrhunderts bereits dicht besiedelt.
1683 gründete Fernando de Mate de Luna die Stadt und spaltete gleichzeitig die Provinz Catamarca von der Provinz Tucumán ab.
Im Jahr 1882 hatte die Stadt 8000 Einwohner.
Die Stadt entwickelte sich zunächst langsam, wurde aber dann vor allem wegen ihrer Bedeutung als Pilgerort (Marienstatue Virgen del Valle) zu einem überregional bedeutenden Zentrum. Dennoch blieb die Region lange Zeit rückständig und arm, was auch an der weit verbreiteten Vetternwirtschaft des über ein halbes Jahrhundert herrschenden Saadi-Clans lag, dessen Machenschaften erst Mitte der 1990er-Jahre ans Licht kamen. Trotzdem bleiben Stadt und Provinz nach wie vor politisch instabil. Anfang 2003 vor den Wahlen für das Amt des Gouverneurs kam es zum Skandal, nachdem der Kandidat der Partido Justicialista, Luis Barrionuevo, angesichts schlechter Umfragewerte öffentlich Wahlurnen verbrennen ließ, um eine Verschiebung zu erzwingen.
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