Geschichte
In früheren Zeiten war Sawakin eine wichtige Hafenstadt.
Im 13. Jahrhundert wurde die Stadt Zwischenstation für Pilger aus Äthiopien, welche nach Jerusalem reisten, und war auch ein wichtiger Hafen für den Sklavenhandel.
Es gibt mehrere Quellen, die von der Ansiedlung von venezianischen Händlern in Sawakin im 14. Jahrhundert berichten.
1517 wurde die Stadt durch das Osmanische Reich erobert.
Am 4. Februar 1884 konnte Osman Digna, der General der Mahdisten, das anglo-ägyptische Heer von Baker Pascha in El-Teb, bei Sawakin schlagen. Die Briten schickten deshalb im Februar 1884 5.000 Mann unter Gerald Graham nach Sawakin, um die wichtige Küste des Roten Meeres zu sichern. Graham konnte Osman Digna bei El-Teb am 29. Februar schlagen. Die Stadt war dann für rund 10 Jahre, neben dem ägyptischen Grenzgebiet, der einzige Punkt in Sudan, der von den Briten gegen die Mahdisten gehalten wurde. 1886 wurde Horatio Herbert Kitchener, der spätere Bezwinger der Mahdisten, Generalgouverneur der Region um Sawakin.
Die Stadt verlor mit der Gründung von Port Sudan (heute Bur Sudan) ihre Bedeutung als einer der wichtigsten Häfen am Roten Meer.
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