Geschichte
Der Ort wird 1096 erstmals als Wasindone erwähnt; der Name ist wahrscheinlich zurückzuführen auf waesc (Gewässer) und dun (Hügel), bedeutet also soviel wie: Ort der Leute, die auf dem Hügel am Fluss leben, ein Bezug zum nahen Fluss Wear. Nicht auszuschließen ist aber auch eine Herleitung als „Siedlung des Wassa“. 1183 zog William de Hertburn in die Stadt (damals Wassyngtona) und ließ die Old Hall für sich als Landsitz errichten und nannte sich nach dem Ort fortan William de Wassyngtona. William ist Ahnherr der Familie Washington (und damit auch George Washingtons), die 1539 nach Sulgrave Manor in Northamptonshire und 1657 schließlich nach Virginia umzog, wobei die Emigration aus England ironischerweise auf Grund ihrer proroyalistischen Haltung erfolgte. Die Old Hall wurde im 17. Jh. grundlegend renoviert, sodass an den mittelalterlichen Bau wenig erinnert. Die Landgemeinde im damaligen County Durham erlebte in der Industrialisierung durch die Kohlegruben der Umgebung einen Aufschwung; um die Kohlegruben herum entstanden jeweils neue Arbeitersiedlungen. Das „F-Pit-Museum“ (benannt nach der Grube F, die Bergwerke wurden nach dem Alphabet bezeichnet) erinnert an die damalige Zeit. Schienenwege brachten die Kohle hinunter an den Wear und nach Sunderland, von wo sie verschifft wurde. Neben der Kohlefürderung entwickelte sich im 19. Jh. vor allem die Chemieindustrie in Washington; wichtigster Vertreter dieser Branche war das Unternehmen Cape/Newalls, das Isolierungen herstellte. Auch hier entstand mit Pattinson eine eigene Arbeitersiedlung.
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