Weston-super-Mare
Weston-super-Mare ist ein englischer Ferienort am Bristolkanal in North Somerset. Die Stadt hat ca. 64.935 Einwohner (2001) und liegt ca. 28 km südwestlich von Bristol.
Weston-super-Mare ist für seine Sandstrände bekannt, obwohl die See bei Ebbe bis zu 1,5 km entfernt sein kann. Weston geht aus der angelsächsischen Sprache und meint ursprünglich west tun (westliche Siedlung). Der Namenszusatz ist insofern ungewöhnlich, als er aus dem mittelalterlichen Latein stammt und wörtlich am Meer meint.
Weston wuchs besonders im viktorianischen Zeitalter, als Ferien an der See in Mode kamen. Zusammen mit dem benachbarten Burnham-on-Sea profitierte Weston von der Nähe zu Bristol, Bath und Südwales. Mit dem Bau der Eisenbahn kamen tausende Besucher in die Stadt. Für sie wurde 1867 der Birnbeck Pier fertiggestellt. Er bot den Besuchern Vergnügungsmöglichkeiten, Tee-Salons, Jahrmarktgeschäfte und ein Fotostudio.
Weil durch den Birnbeck Pier viele Besucher das Zentrum der Stadt nicht mehr besuchten, wurde von den örtlichen Händlern ein neuer Pier näher an den Hauptstraßen errichtet. Dieser 1904 eröffnete Grand Pier sollte ursprünglich 2,4 km lang sein. Noch heute kann er in verkürzter Form besucht werden. Er ist heute eine riesige Spielhalle mit einarmigen Banditen, Autoscooter, Geisterbahn und Bowlingbereich. Im Sommer und an Wochenenden tummeln sich ganze Familien mit Kleinkindern auf dem Pier.
Nach dem Zweiten Weltkrieg sank, wie bei fast allen Seebädern, die Popularität Westons. Die Stadt wurde jedoch zu einem Industriezentrum, u.a. für den Flugzeugbau. Die Autobahn M5 liegt ganz in der Nähe und Weston ist heute zum Teil eine Schlafstadt, deren Einwohner in Bristol arbeiten.
Der Touristenstrom ist auch heute noch nicht versiegt. Neben einem Shopping-Center bietet die Stadt ein Hubschrauber-Museum, ein Aquarium und eine Miniatur-Eisenbahn. Zu den bekanntesten (früheren) Einwohnern der Stadt gehören John Cleese, Ritchie Blackmore, Jeffrey Archer, Rupert Graves und Jill Dando.
Weston-super-Mare unterhält seit den frühen 80er Jahren eine Städtepartnerschaft mit Hildesheim.
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