Geschichte
Robert Dale, ein 21-jähriger Offizier des 63. Regiments von James Stirling, des Gründers der Swan River Colony im Jahre 1829 mit den Siedlungen Perth, Fremantle und Guildford, erhielt 1830 die Aufgabe, ein für den Getreideanbau geeignetes Land zur Versorgung der Bevölkerung in der Kolonie zu identifizieren. Seine Expedition durch die Darling Range wählte das Land am Avon River aus, das die Aborigines Balladong nannten; am 15. September 1831 trafen die ersten britischen Siedler ein. Sie benannten die Niederlassung nach der Stadt York, da die leicht hügelige grüne Landschaft Assoziationen an ihre Heimatregion Yorkshire weckte.
Administrativ tritt die Stadt erst 1836 in Erscheinung, als eine Armeekaserne dort gebaut wurde. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kamen Goldsucher; zu dieser Zeit entstanden im Wesentlichen die historischen Gebäude an der Hauptstraße, die heute als touristische Kulisse vermarktet wird. 146 Gebäude stehen unter lokalem, 23 unter staatlichem Denkmalschutz, und die Stadt ist eine von 7 registered historical towns in Westaustralien.
Traditionelle Wirtschaftsgrundlage der westaustralischen Heartlands südöstlich von Perth sind der Weizenanbau und die Schafzucht. Durch klimatische Veränderungen und eine schleichende Versalzung des Bodens in einigen Bereichen des Weizengürtels ist jedoch der Ertrag rückläufig; die Bevölkerung in den Provinzstädten schrumpft, worunter auch die Infrastruktur leidet.
In York hat der Tourismus seit dem Ende des 20. Jahrhunderts als neuer ökonomischer Faktor dieser degenerativen Entwicklung entgegengewirkt. Voraussetzung waren umfassende Restaurierungsarbeiten der viktorianischen Bausubstanz nach Zerstörungen durch ein Erdbeben im Jahr 1968.
Im Jahr 2006 fand die 175-Jahres-Feier mit zahlreichen Events (Pferderennen, Kunstausstellungen, Konzerten) statt. Auf einem Kontinent, dessen quellenkritisch dokumentierbare Geschichte erst im 19. Jahrhundert beginnt, wird das Erreichen dieses Alters in einer Kleinstadt als etwas Besonderes erachtet.
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