Geschichte
Schon frühzeitig wurde das Reichsdorf Bärnau im staufischen Egerland Sitz eines Richters. Im Jahre 1296 wurde Bärnau an das Kloster Waldsassen verpfändet, 1313 durch Kauf dem Stiftland einverleibt und gehörte somit, wie so viele andere Ortschaften dieses Landstrichs, diesem bedeutendem Kloster. 1343 durfte das Kloster Waldsassen mit Erlaubnis Kaiser Ludwigs des Bayern den Ort Bärnau zu einer Stadt ausbauen und mit den Egerer Stadtrechten ausstatten. Doch schon wenige Jahre später, 1351, zog Kaiser Karl IV., der zugleich König von Böhmen war, Bärnau an sich und verlieh den Bürgern die Rechte der Stadt Tachau. Andere Privilegien, die der Grenzort daraufhin erhielt, waren ein wöchentlicher geleitgesicherter Markttag, die Festlegung einer Bannmeile und die Einsetzung eines Amtmannes, der gemeinsam mit dem Bürgermeister und dem Rat der Stadt beauftragt wurde, die Aufgaben eines Landgerichts wahrzunehmen.
Bereits 1405 wurde Bärnau wieder der böhmischen Herrschaft entzogen und kam unter kurpfälzische Oberhoheit. Das Stadtrecht von Tachau wurde jetzt durch das von Amberg ersetzt. Wenige Jahre später, 1414, wurden den Bürgern von Bärnau zum vierten Mal die Stadtrechte, diesmal die von Sulzbach, verliehen. Ab 1628 gehörte Bärnau zum Kurfürstentum Bayern und blieb fortan eine altbayerische Stadt an der Grenze zu Böhmen.
Bärnau hatte, ebenso wie viele andere Ortschaften, schwer unter der Pest im Jahre 1627 zu leiden. Auch verheerende Stadtbrände in den Jahren 1622 und 1685 sowie der Dreißigjährige Krieg machten den Bärnauern schwer zu schaffen. An diesen Krieg erinnert auch die so genannte „Tilly-Schanze“ an der Grenze. Obwohl sie nach dem großen Feldherrn von Tilly benannt ist, war dieser dort niemals anwesend. Dafür hat aber Jan Hus, als er auf dem Weg zum Konzil nach Konstanz war, in Bärnau gerastet. Er kam am 15. Oktober 1414 von Tachau aus auf der Goldenen Straße dorthin.
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