Geographie
Cernier liegt auf , 8 km nördlich der Kantonshauptstadt Neuenburg (Luftlinie). Die Gemeinde erstreckt sich an erhöhter Lage am nördlichen Rand des Beckens Val de Ruz im Neuenburger Jura, am Fuss des Mont d'Amin.
Die Fläche des 9.1 km² grossen Gemeindegebiets umfasst im südlichen Teil einen Abschnitt des landwirtschaftlich intensiv genutzten Beckens des Val de Ruz. Nach Norden erstreckt sich das Gebiet über den dicht bewaldeten Steilhang der Côte Devant auf die Terrasse der Montagne de Cernier und auf die Antiklinale des Mont d'Amin. Auf dieser Höhe wird mit der höchste Punkt der Gemeinde erreicht. Nördlich des Gipfels des Mont d'Amin reicht der Gemeindeboden in einem schmalen Zipfel über den Montperreux bis in das Antiklinaltal La Grand' Combe. Die nördliche Gemeindegrenze verläuft auf dem Kamm L'Envers des Convers (bis ) am Südrand des Vallon de Saint-Imier. Auf der Höhe der Mont-d'Amin-Kette befinden sich ausgedehnte Jurahochweiden mit den typischen mächtigen Fichten, die entweder einzeln oder in Gruppen stehen. Von der Gemeindefläche entfielen 1997 7 % auf Siedlungen, 39 % auf Wald und Gehölze und 54 % auf Landwirtschaft.
Zu Cernier gehören der Weiler Montagne de Cernier auf einer Terrasse am Südhang des Mont d'Amin und einige Einzelhöfe. Nachbargemeinden von Cernier sind Chézard-Saint-Martin, Engollon, Fontaines (NE) und Fontainemelon im Kanton Neuenburg sowie Renan im Kanton Bern.
Mit 2074 Einwohnern (Ende 2007) gehört Cernier zu den mittelgrossen Gemeinden des Kantons Neuenburg. Von den Bewohnern sind 89.9 % französischsprachig, 3.3 % deutschsprachig und 2.6 % sprechen Italienisch (Stand 2000). Die Bevölkerungszahl von Cernier verzeichnete vor allem in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen markanten Zuwachs. Auf einen weiteren Bevölkerungsanstieg von 1950 bis 1980 folgte eine Periode der Stagnation, bevor in den letzten Jahren wieder eine Zunahme beobachtet wurde. Das Siedlungsgebiet von Cernier ist heute fast lückenlos mit demjenigen von Fontainemelon zusammengewachsen.
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