Geschichte
Im Mittelalter sicherte die Stadt ihre Selbständigkeit gegenüber Papst und Kaiser sowie benachbarten Königen und Herzogen unter anderem durch ein Bündnis mit den Sarazenen vom Garigliano.
Zu den bekanntesten Bauwerken gehört der um 1100 errichtete romanische Dom, der im 13. Jahrhundert um den Campanile erweitert wurde. Über der Altstadt erhebt sich das mittelalterliche Kastell (8. Jahrhundert), das heute als Staatsgefängnis genutzt wird. Auf dem Monte Orlando befinden sich das Grabmal des römischen Konsuls Lucius Munatius Plancus (frühes 1. Jahrhundert n. Chr.) und die Wallfahrtskirche Montagna Spaccata.
Das antike Caieta erlangte im Mittelalter große Bedeutung für den Seehandel. Papst Pius IX. fand hier 1849 Zuflucht, nachdem ihn Aufständische während des italienischen Risorgimento aus Rom vertrieben hatten. Der letzte König Beider Sizilien, Franz II., wurde durch Garibaldi 1860 hierher vertrieben und hielt der Belagerung mit seinen letzten Truppen mehrere Monate lang stand. Bis zum Zweiten Weltkrieg diente Gaeta aufgrund seiner geografischen Lage als Seefestung.
In Gaeta befindet sich heute das Hauptquartier der 6. Flotte der US Navy. Der wichtigste Stützpunkt der Flotte ist jedoch Neapel. Eine Atom-U-Boot-Basis befand sich bis 2007 bei La Maddalena im Nordosten Sardiniens. Es gibt Pläne, die gesamte 6. Flotte nach Tarent zu verlegen.
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