Geschichte
An der Stelle der Stadt Kertsch befand sich das antike Pantikapaion, eine griechische Kolonialstadt, die im 7. Jahrhundert v. Chr. von Milet aus gegründet wurde und später der Sitz der Könige des Bosporanischen Reichs war. Sie wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. von den Hunnen zerstört. Im 6. Jahrhundert wurde hier die byzantinische Festung Bosporus errichtet.
Nach der Chasaren-Herrschaft im 7. Jahrhundert, in der die Stadt Karscha oder Tscharscha („der Markt“) hieß, kam sie im 10. Jahrhundert als Kortschew unter die Kontrolle des Kiewer Rus. Danach herrschte zeitweilig die Handelsmacht der Genuesen über die von ihnen Bosporo oder Cerkio genannte Stadt. Ab 1239 unter der Tataren-Herrschaft, zunächst der Goldenen Horde, dann des Krim-Khanats, kam die Stadt 1475 wie die gesamte Krim unter den Einfluss des Osmanischen Reiches. Im Jahr 1774 wurden Kertsch und die Festung Jeni-Kale an das Russische Reich angeschlossen.
In den 1830er Jahren begannen erste planmäßige Ausgrabungen in Kertsch. Der Ort ist namengebend für den Kertscher Stil, einen charakteristischen Keramik-Stil aus Athen, der besonders in die griechischen Kolonien am Schwarzen Meer exportiert wurden. Im Krimkrieg wurde Kertsch 1855 durch die Engländer zerstört.
Im Zweiten Weltkrieg war Kertsch hart umkämpft. Die Stadt war ein sowjetischer Brückenkopf und wurde erstmals nach hartem Widerstand im November 1941 von der Wehrmacht erobert. Am 30. Dezember wurde Kertsch von der Roten Armee durch eine Seelandung zurück erobert. Im Mai 1942 wurde Kertsch abermals von der Wehrmacht erobert, wobei 160.000 sowjetische Soldaten getötet oder gefangen genommen wurden.
Rund 10.000 nicht evakuierte sowjetische Soldaten zusammen mit Teilen der Bevölkerung leisteten in einem Bergwerk (heutige Katakomben) bis zu ihrer Vernichtung im Oktober 1942 weiterhin erbitterten Widerstand. Am 31. Oktober 1943 scheiterte eine weitere sowjetische Seelandung. Während der deutschen Besetzung wurden 15.000 Einwohner getötet und weitere 14.000 deportiert. Diese Ereignisse wurden auch als Beweise im Nürnberger Prozess verwendet. Die größtenteils zerstörte Stadt wurde schlussendlich am 11. April 1944 befreit.
Kertsch erhielt nach dem Krieg keine zentrale Aufbauhilfe und musste den Aufbau aus eigenen Mitteln finanzieren. Erst 1973 wurde Kertsch zur Heldenstadt erklärt.
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