Geschichte
Bereits vor 1000 Jahren soll die Gegend um das heutige Lyttelton von Maori bewohnt sein. Sie nannten den Ort Te whaka raupo, was soviel bedeutet wie „Hafen der Binsen/Schilfrohre“. Das Gebiet wurde erstmals am 16. Februar 1770] von Besatzungsmitgliedern der Endeavour, die unter dem Oberbefehl von James Cook fuhr, gesichtet. Bereits im Jahr 1849 wurde das gerade erst gegründete Lyttelton zum Hafen erklärt. In den folgenden Jahren erlebte das Städtchen eine Blütezeit, als die 1848 gegründete Canterbury Association, die mit Unterstützung der Church of England auf der Südinsel eine Kolonie errichten wollten, gerade die aufblühende Hafenstadt zu ihrem Landungspunkt erklärten. Diese Entscheidung wurde durch die günstige Lage des Ortes getroffen, da er geschützt war, aber hinter kleineren Hügeln dennoch reichlich Platz für die Landwirtschaft ließ. Während der Gründerzeit, in der das Städtchen die einzige Siedlung der Region war, wurde es meist als Port Cooper oder Port Victoria bezeichnet, bis die Ortschaft zu Ehren von George Lyttelton, 4. Baron Lyttelton, einer bedeutenden Persönlichkeit der Canterbury Association, umbenannt wurde. In den folgenden Jahren wurde mit der Lyttelton Times eine über 80-jährige Zeitungstradition begründet, die lange Zeit eine herausragende Stellung auf der Südinsel einnahm, aber unter dem Namen Christchurch Times im Jahr 1935 die Produktion einstellte. Am 12. September 1867 wurde der erste Eisenbahntunnel Neuseelands eröffnet, der die Ortschaft mit dem damals schon aufstrebenden Christchurch verband.
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