Lage und Beschreibung
Die Stadt Matera liegt 401 m über NN und zählt 59.265 Einwohner (Stand am 31. Mai 2005) auf 388 km² Gemeindegebiet. Ihre Schutzheilige ist die Madonna della Bruna. Die Stadt ist Sitz eines Erzbischofs.
Sehenswert sind die Höhlensiedlungen Sassi di Matera (Stadtplan), die an den steilen Felshängen des zerklüfteten Flusstales der Gravina gelegene Altstadt Materas, die 1993 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Von mittelalterlichen Chronisten wurden sie „Spiegel des gestirnten Himmels“ genannt, Carlo Levi vergleicht sie dagegen mit der trichterförmigen Hölle Dantes. Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten zählen dort u. a. die Felsenkirche San Pietro Barisano, die Torre Metellana, die Kirche San Antonio Abate, die Klosteranlage Madonna della Virtù (10. Jh.) und San Nicola dei Greci, die Krypta der Madonna degli Angioli, die Kirche San Pietro Caveoso, die Felsenkirchen Santa Maria dell' Idris und San Giovanni sowie die Felsenkirchen Cappuccino Vecchio und Cappuccino Nuovo.
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