Geschichte
1661 wurde die Stadt von Arendt Van Curlear, einem Niederländer aus Nijkerk, und 14 mit ihm ausgewanderten Familien gegründet, nachdem sie das Land von Mohawk-Indianern erhalten hatten. In dieser Zeit galt die Ansiedlung als Tor zum Westen. 1690 wurde die Ansiedlung bei Ausbruch des Kolonialkrieges bis auf die Grundmauern niedergebrannt und die meisten Einwohner getötet. Danach wurde das Dorf durch Hilfe der Irokesen und den Nachbargemeinden Albany und Troy wieder aufgebaut und rund um das Dorf ein zweiter Verteidigungswall errichtet. 1776 wurde ein dritter Wall erbaut und zur gleichen Zeit erhielt die Ansiedlung das Stadtrecht.
1819 zerstörte ein Feuer das ganze Geschäftszentrum nähe des Flusses mit 160 Gebäuden, wovon sich die Stadt nur langsam erholte. Sechs Jahre später wurde der Eriekanal fertig gestellt und beendete die Wichtigkeit von Schenectady als Warenumschlagsplatz.
1831 begann in Schenectady das Eisenbahnzeitalter. Die ebenfalls 1831 in New York gebaute DeWitt Clinton benötigte damals für ihre Stammstrecke von Schenectady nach Albany (New York) 46 Minuten und war die erste Dampflokomotive im Staate New York.
Kurz darauf begann die Schwerindustrie das Gesicht der Stadt zu prägen, als die Schenectady Locomotive und die American Locomotive Company hier ihre Werke eröffneten. Gebaut wurden u.a. die Chicago, Rock Island & Pacific 938 Locomotive, die Chicago, St. Paul, Minneapolis & Omaha Railway J-2 Serie, die Devner & Rio Grande Western #20, die Mogul 1629 Locomotive und die Southern Pacific 2-8-0 895 Locomotive. 1886 verlegte Thomas Edison sein Versuchslabor hierher und im 20. Jahrhundert ließ sich hier auch General Electric nieder, was der Stadt auch den Spitznamen Electric City einbrachte. Der General Electric Standort hat übrigens eine eigene Postleitzahl, die 12345. Viele amerikanische Kinder schreiben zur Weihnachtszeit ihre Wünsche an den Weihnachsmann und benutzen diese Postleitzahl, was dazu führt, das etliche Angestellte von General Electric in ihrer Freizeit auf die Post antworten.
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