Geographie
Sonvilier liegt auf , 12 km ostnordöstlich von La Chaux-de-Fonds (Luftlinie). Das Dorf erstreckt sich im zentralen Teil des Juralängstals Vallon de Saint-Imier, beidseits der Suze (deutsch Schüss), zwischen den Juraketten der Montagne du Droit im Norden und des Mont-d'Amin im Süden.
Die Fläche des 23.8 km² grossen Gemeindegebiets umfasst einen Abschnitt des von der Suze durchflossenen Talbeckens des Vallon de Saint-Imier. Nach Süden erstreckt sich das Gebiet auf die Antiklinale des Mont-d'Amin, auf dem mit der höchste Punkt von Sonvilier erreicht wird. Im Norden reicht die Gemeindefläche über die steilen Südhang der Montagne du Droit auf den breiten Kamm dieser Kette (bis ). Nördlich an die Montagne du Droit schliesst die Senke von La Chaux-d'Abel an, die geographisch zu den Franches-Montagnes (deutsch Freiberge) gehört. Diese über 1000 m hohe Hochfläche ist Teil des Plateaujuras, auf dem sich oberirdisch abflusslose Mulden mit Kuppen aus festerem Kalkstein abwechseln. Auf dem Plateaujura sowie auf den Kämmen von Montagne du Droit und Mont-d'Amin befinden sich ausgedehnte Jurahochweiden mit den typischen mächtigen Fichten, die entweder einzeln oder in Gruppen stehen. Von der Gemeindefläche entfielen 1997 4 % auf Siedlungen, 35 % auf Wald und Gehölze, 60 % auf Landwirtschaft und etwas weniger als 1 % war unproduktives Land.
Zu Sonvilier gehören die Streusiedlung La Chaux-d'Abel auf dem Plateaujura nördlich der Montagne du Droit sowie zahlreiche Einzelhöfe, die weit verstreut im Talboden und auf den Jurahöhen liegen. Nachbargemeinden von Sonvilier sind Renan und Saint-Imier im Kanton Bern, Les Bois im Kanton Jura sowie Le Pâquier, Dombresson und Chézard-Saint-Martin im Kanton Neuenburg.
Mit 1154 Einwohnern (Ende 2006) gehört Sonvilier zu den grösseren Gemeinden des Berner Juras. Von den Bewohnern sind 76.8 % französischsprachig, 17.7 % deutschsprachig und 1.9 % italienischsprachig (Stand 2000). Die Bevölkerungszahl von Sonvilier erreichte bereits um 1860 ihren Höchststand. Danach wurde durch starke Abwanderung ein markanter Rückgang um dasat 60 % verzeichnet. Seit 1980 werden nur noch geringe Schwankungen registriert.
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