Geographie
Bellegarde-sur-Valserine liegt auf 350 m ü. M., etwa 30 km westsüdwestlich der Stadt Genf (Luftlinie). Die Stadt erstreckt sich im Becken von Bellegarde, am Rand des französischen Juras, zwischen den Höhenzügen des Grand Crêt d'Eau (bis 1621 m ü. M.) im Osten und des Plateau de Retord (rund 1300 m ü. M.) im Westen. Das eigentliche Siedlungsgebiet liegt in einem Talkessel an der Mündung der Valserine in die Rhône. Diese zeichnet bei Bellegarde einen scharfen Bogen und wendet sich von der vorher überwiegend westwärts gerichteten Fließrichtung nach Süden.
Die Fläche des 15.25 km² großen Gemeindegebiets umfasst einen Abschnitt des Rhônetals. Dabei bildet die Rhône stets die südliche Grenze. Sie fließt zunächst tief eingeschnitten in einem von Felswänden begleiteten Tal, das sich bei Bellegarde zu einem Kessel öffnet. Hier mündet von Norden her die Valserine. Westlich der Stadt ändert die Rhône ihre Fließrichtung abrupt nach Süden. Sie wird hier durch die Staumauer von Génissiat zu einem langgezogenen stehenden Gewässer aufgestaut. Früher verschwand ein Teil des Rhonewassers bei Bellegarde im porösen kalkhaltigen Untergrund, weswegen der Fluss hier sehr schmal war und seit alters her leicht passiert werden konnte. Diese Stelle ist heute durch den Aufstau der Rhône überflutet. Auch die Valserine, die hier aus einem schluchtartigen Tal austritt, besitzt eine Versickerungsstelle (Pertes de la Valserine) und eine Naturbrücke.
Westlich des Talkessels von Bellegarde reicht das Gemeindegebiet über einen Steilhang auf das Plateau der Michaille (rund 480 m ü. M.), das am Fuß des Jurakamms von Retord liegt. Östlich von Valserine und Rhône erstreckt sich das Gemeindeareal in einem schmalen Streifen über den Steilhang bis auf den Höhenrücken von Sorgia und auf die Südabdachung des Grand Crêt d'Eau, auf der mit 1542 m ü. M. die höchste Erhebung von Bellegarde-sur-Valserine erreicht wird. Dieser Gemeindeabschnitt ist Teil des Parc Naturel Régional du Haut-Jura und des Naturreservats Haute Chaîne du Jura.
Zu Bellegarde-sur-Valserine gehören neben der eigentlichen Stadt auch verschiedene Dörfer, Weiler und Gehöfte, nämlich:
•Arlod (365 m ü. M.) in der Talniederung westlich der Rhône, südlich an Bellegarde anschließend
•Mussel (370 m ü. M.) in der Talniederung westlich der Rhône, südlich an Bellegarde anschließend
•Musinens (440 m ü. M.) am Rand des Plateaus von Michaille, oberhalb von Bellegarde
•Coupy (400 m ü. M.) am Fuß des Grand Crêt d'Eau über der Rhône, östlich an Bellegarde anschließend
•La Maladière (450 m ü. M.) auf einem Geländevorsprung am Fuß des Grand Crêt d'Eau, über der Rhône
•Vanchy (480 m ü. M.) auf einem Geländevorsprung am Fuß des Grand Crêt d'Eau, über der Rhône
Nachbargemeinden von Bellegarde-sur-Valserine sind Châtillon-en-Michaille und Lancrans im Norden, Léaz im Osten, Éloise und Saint-Germain-sur-Rhône im Süden sowie Billiat und Villes im Westen.
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