Lage und landschaftliche Beschreibung
Die Stadt Schüttorf liegt im äußersten Südwesten des Bundeslandes Niedersachsen und im äußersten Westen der Bundesrepublik Deutschland. Bis zur Grenze zu den Niederlanden sind es etwa zehn Kilometer Entfernung. In ihrer Kulturlandschaft und nach ihrem Naturraum liegt sie im Übergangsgebiet zwischen dem Emsland und Westfalen. Die Umgebung ist als ländlich geprägter Siedlungsraum zu charakterisieren. Mittelzentren in der Umgebung sind unter anderem Nordhorn und Rheine.
Die Stadt wird mittig in südöstlich-nordwestlicher Richtung von dem Fluss Vechte durchquert und geteilt, der im weiteren Verlauf in die Niederlande fließt. Der höchste Punkt der Stadt befindet auf etwa 48 Metern über NN. Schüttorf liegt an den Ausläufern des Bentheimer Berges, einer bis zu 80 Höhenmetern mächtigen Sandstein-Formation aus der Kreidezeit, die den westlichen Ausläufer des Teutoburger Waldes darstellt und bewaldet ist. Die Stadt hat nur einen kleinen Anteil am Bentheimer Wald, insgesamt gehören rund 89 Hektar Waldfläche zum Stadtgebiet; dies sind acht Prozent der Gesamtfläche.
Nördlich der Stadt befindet sich eine ehemalige Heidelandschaft, die heute vorwiegend ackerbaulich genutzt wird. Noch vor dem Ersten Weltkrieg gab es große Heideflächen auch im Stadtgebiet. Die letzte Heide wurde 1993 in landwirtschaftliche Fläche umgewandelt. Eine Besonderheit war ein Dünenbereich in Schüttorf, der aus verwehtem Flugsand bestand. Dieser Sand wurde jedoch in der Mitte des 20. Jahrhunderts abgebaut und verwertet. Der Ortsteil um diese ehemaligen Dünen heißt aber heute noch im Volksmund „Marokko“ oder platt. Witten Over (Das Weiße Ufer), angelehnt an den ehemals „wüstenartigen“ Charakter der Gegend.
Es gibt relativ viele Freiflächen um die Stadt, die zum großen Teil landwirtschaftlich genutzt werden. Die Wohnflächen werden durch Einfamilienhäuser geprägt. Die Stadt weist kein echtes Hochhaus auf. Mit der Fertigstellung des Schüttorfer Kreuzes aus den Bundesautobahnen 30 und 31 wurden in den Jahren 2004 und 2005 verstärkt Gewerbe- und Industrieflächen in der Nähe des Autobahnkreuzes im Nordosten der Stadt ausgewiesen.
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