Geschichte
1828 erhielt die Stadt vom Georgia Landtag Stadtrecht, eine Entscheidung, die durch die strategische Lage beeinflusst war. Oberhalb von Columbus war die Chattahoochee River nicht mehr beschiffbar, und hier verließ die Straße, die von der damaligen Landeshauptstadt Milledgeville über Macon nach Mobile und New Orleans führte, den Staat Georgia, bevor sie das Land der Muskogee (auch Muskogee bzw. Muscogee genannt) in Alabama durchquerte. Die Stadt wurde nach Christopher Columbus genannt, vermutlich beeinflusst durch die Schriften von Washington Irving. Ein Plan für die Stadt wurde durch Dr. Edwin L. DeGaffenried entworfen, der vorsah, dass die Stadt auf einer Anhöhe über den Fluss gelegen werden sollte. Am anderen Ufer, wo heute Phenix City (Alabama) ist, wohnten die Muskogee bis zu ihrer Vertreibung 1836.
Der Fluss verband Columbus mit der Welt, und war besonders wichtig, um die Plantagen der Region mit dem internationalen Baumwollmarkt in New Orleans (und letztendlich Liverpool) zu verbinden. Die kommerzielle Bedeutung der Stadt nahm in den 1850er Jahren zu, als die Eisenbahn Columbus erreichte. Eine zunehmende Zahl von Textil-Fabriken entstand entlang des Flusses und brachte damit auch Industrie in ein Gebiet, das bisher nur von der Agrikultur abhängig war.
Bis zum Jahr 1860 ist die Stadt zu einer der wichtigeren industriellen Zentren der US-Südstaaten geworden, so dass sie den Beinamen "Lowell des Südens" verdient hatte. Mit dem Ausbruch des Sezessionskrieges 1861 breiteten die Industrien von Columbus ihre Produktion aus, so dass die Stadt zu einer der wichtigsten industriellen Zentren der Confeederacy wurde. Neben der Textilindustrie beherbergte die Stadt ein Eisenwerk und eine Schiffbauwerft für die konföderierte Flotte. Die einzigen Kampfhandlungen des Krieges, die in der Stadt vorkamen, waren am Ostersonntag, den 14. April 1865, wenige Tage vor dem Kriegsende, als eine Truppenkontingent der Union unter General James H. Wilson die Stadt angriff und viele der industriellen Gebäuden niederbrannte.
Reconstruction setzte fast unmittelbar danach ein, und es folgte eine Zeit des Wohlstands. Die Industrialisierung der Stadt führte zu rapidem Wachstum; die Stadt wuchs über das ursprünglich überplante Gebiet hinaus. In dieser Zeit eröffnete auch das Springer Opernhaus in der 10. Avenue, das über ein Jahrhundert lang großartigen Darstellern eine Bühne geboten hat und bis heute Zuschauer entzückt.
Während den 1970er und 1980er Jahre waren Verfall und Stadtflucht ernsthafte Probleme für den Großteil des Citygebiets und die angrenzenden Nachbarschaften. Frühe Bemühungen, den allmählichen Verfallsprozess anzuhalten führten dazu, dass verschiedene historische Denkmalzonen in den zentralen Gegenden der Stadt eingerichtet wurden, größere Problemflächen demoliert wurden, und ein Regierungszentrum gebaut wurde.
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